Tartu Ülikooli Rahvakunstiansambel on loodud 1945. aastal, kui metsandustudeng Ilmar Reidla eestvedamisel ühendati juba tegutsevad teaduskondade rahvatantsurühmad. 1953. aastal ühineti Tartu Õpetajate Instituudi rühmaga ja kunstiliseks juhiks sai Helju Mikkel, kes juhtis ansamblit järgmised 25 aastat. Tema loodud tantsud “Vanaisa polka”, “Otsapandjatse”, “Sõlesepad”, “Kullaketrajad” jt. kuuluvad Eesti tantsude kullafondi ning on aukohal ka ansambli repertuaaris. 1978 – 2002 juhtis ansambli kunstilist tegevust Henn Tiivel, kelle loodud tantsu “Sangaste Jussi armulugu” leiame tihti meie esinemiskavadest. Alates 2005. aastast on ansambli kunstiliseks juhiks Aveli Asber, kelle loomingust tuntuim tants on “Kuhaanuška”.

Täna tantsib TÜ Rahvakunstiansamblis kuue segarühma, kahe neiduderühma ja kolme lasterühma jagu tantsijaid.